Cet ouvrage propose un panorama des sociétés secrètes : kabbale, mafia, druides, etc. Une trentaine de fac-similés tels qu'un diplôme de franc-maçon ou la fabrication de la pierre philosophale sont à découvrir sur chaque double page consacrée à une société secrète. ©Electre 2018

L'histoire des cinq familles, les Bonnano, Colombo, Genovese, Gambino et Lucchese, groupes criminels italo-américains qui ont dominé depuis New York le crime organisé aux Etats-Unis, autour du Syndicat national du crime, fondé en 1929, et le dominent encore au début du XXIe siècle : assassinats, corruption, extorsions, prostitution, trafic de drogue, blanchiment, etc.

Analyse des nouveaux ennemis et nouvelles formes de guerres auxquels se trouve confronté le monde occidental. Les groupes terroristes "traditionnels" disparaissent au profit de groupuscules violents et indépendants. Ces conflits internationalisés entraînent les grandes forces économiques et peuvent à terme avoir des conséquences sur les régimes politiques en place.

Durant toutes les années 1990, William T. Vollmann n'a cessé de parcourir l'Asie du Sud-Est, ses jungles, ses villages, ses capitales. Au Cambodge, il est parti sur les traces de Pol Pot et des Khmers rouges. En Thaïlande, il a exploré les réseaux de la prostitution, allant jusqu'à enlever une enfant qui avait été vendue comme esclave sexuelle. En Birmanie, il a rencontré le chef révolutionnaire Khun Sa, connu comme étant le principal producteur d'opium du «triangle d'or». Au Japon, il a enquêté auprès des yakuzas et s'est intéressé à ces «Intouchables» qu'on appelle les Burakumin. L'auteur de Gomorra, Roberto Saviano, écrit : «Vollmann raconte ce que sont l'Histoire et l'humanité, et sonde tous les aspects de cette dernière. Rien de ce qui est humain ne lui est étranger. Dans ses livres-reportages, il est là, enfoncé dans la réalité qu'il explore. Raconter la misère de l'homme, la toxicomanie, la prostitution, l'exploitation farouche ne signifie pas être attiré par l'abjection, ou exalter la dégradation. C'est voir son propre temps plus clairement et rechercher dans les traces du présent, tel un archéologue, les sédimentations du passé, là où l'homme demeure identique à lui-même, dans sa soif de pouvoir, de sang, de conquête.» Le Livre des violences - sur un autre versant de la même démarche - explorait la violence dans l'Histoire. Traduite en français en 2009, cette somme a été un considérable événement éditorial et critique. Le Roi de l'Opium et autres enquêtes en Asie du Sud-Est inaugure une série de volumes, dont les suivants seront consacrés aux enquêtes que William Vollmann a menées en Afrique et dans le monde musulman, dans l'ancienne Yougoslavie, ainsi que dans les pays d'Amérique du Nord et du Sud. Ces textes impressionnent autant par la profondeur de leurs vues et leur puissance d'expression que par l'engagement de l'auteur. S'il a

Initiations mystérieuses, quêtes spirituelles, rites révélés, sombres complots…Qu'elles soient religieuses, initiatiques, politiques ou criminelles, les sociétés secrètes inquiètent, intriguent et fascinent. Redécouvrez leur histoire, leurs caractéristiques et leur évolution de l'Antiquité à nos jours.Quel est le vrai visage des Templiers ? D'où vient la Mafia ? Comment la secte des Assassins a-t-elle forgé sa légende ? Quelle était la religion des druides gaulois ? Les cathares étaient-ils vraiment des hérétiques ? Quel est le secret de la doctrine des Druzes ? Mais qui sont donc les Thugs ?Plus de 300 illustrations et des documents inédits, rares et passionnants vouspermettront de découvrir les aspects méconnus, étonnants et originaux deces sociétés secrètes. Certains d'entre eux lèveront ainsi le voile sur leurs plusgrands mystères : l'acte d'abolition de l'ordre des Templiers, un traité pour lafabrication de la pierre philosophale, des dessins de Victor Hugo faits pendantune séance de spiritisme, un diplôme de franc-maçon…