Lorsque, en 2008, la crise financière plongea subitement les économies avancées dans une grave récession, les pays émergents, notamment ceux de l'Amérique latine, incarnaient la promesse d'un nouvel élan pour l'économie mondiale. Pour les pays latino-américains, la période 2004-2013 a été exceptionnelle en termes de croissance économique, mais aussi de progrès social. La situation a désormais radicalement changé. En 2014, le produit intérieur brut (PIB) par habitant a subi un coup d'arrêt.

Après une décennie d'euphorie économique - au cours de laquelle l'Amérique latine a enregistré un taux de croissance de 4,1% en moyenne par an entre 2003 et 2013, et cela en dépit de la crise financière de 2008 -, les économies latino-américaines sont entrées, depuis 2012, dans une période de croissance modérée. Et il semble peu probable, dans l'immédiat, que le continent renoue avec des taux de croissance comparables à ceux des années 2000.