La crise boursière aurait dû d'autant moins nous surprendre qu'elle rappelle la fragilité du rapport contemporain à l'idée de valeur. A l'image des monnaies dont les valeurs sont flottantes depuis la fin de la convertibilité en or, l'ensemble de nos valeurs (éthiques, esthétiques...), n'ayant plus de garantie fixe, est livré à un régime d'emballement et de dépréciations.

La mathématisation reste la part la moins connue et la moins discutée de la crise financière. Pourtant, l'usage des mathématiques n'est pas neutre ni, surtout, sa généralisation à tous les risques. En effet, la nature d'un risque est inséparable de l'interprétation qu'en font les acteurs. Or, l'approche mathématique, nécessairement formelle, a tendance à négliger cette dimension d'interprétation, ce qui revient finalement à méconnaître une partie des risques.

Quand nombre d'économistes jugent les crises accidentelles, le commissaire Gayraud, lui, y voit de vastes scènes de crimes. Mais la fraude reste impunie. Quand elle n'est pas carrément légalisée.

En quelques mois, le flamboyant carrosse immobilier s'est changé en citrouille ; elle trône dans un jardin jonché de banques en faillite, d'agences fermées, de chantiers désaffectés et de milliers de ménages ruinés. Les prix se sont effondrés, après des années d'augmentation vertigineuse.

Allemagne, Chine, France, Inde, Russie, Royaume-Uni : les gouvernements annoncent des plans pharaoniques destinés à enrayer la récession. Déboussolés, les marchés financiers multiplient les mouvements erratiques. Encore marginalisé il y a peu, l'Etat redevient le premier acteur de l'économie.

Adossés aux Bourses, les fonds de pension sont censés garantir une retraite décente aux personnes âgées - bien plus sûrement que les systèmes par répartition, majoritaires dans les pays de la vieille Europe. Résultat ? Aux Etats-Unis, au Royaume-Uni, au Chili ou en Argentine, les pensions ont suivi la chute des actions. La France a pu y échapper en grande partie. Pour combien de temps ?

Pour la première fois depuis la récession de 1992-1993, la richesse créée par les quinze pays de la zone euro a reculé (-0.2% au deuxième trimestre). Comme celle du Japon (-0.6%). Avec une croissance en baisse et un chômage en hausse, l'économie française s'affaisse ; la rigueur s'annonce.

C'était il y a un peu plus d'un an : les gouvernements secouraient les banques aux frais du contribuable. Mission accomplie. Mais à quel prix ? L'Organisation de coopération et de développement économique (OCDE) évalue à 11 400 milliards de dollars les sommes mobilisées par ce sauvetage. Soit 1 676 dollars par être humain... Mais la finance n'est pas qu'affaire de banquiers. C'est aussi celle des actionnaires. Une proposition pourrait ne pas leur plaire : fermer la Bourse.

De la crise des subprime aux manoeuvres spéculatives en Europe, de la panique bancaire à la dépression, les soubresauts de l'économie mondiale scandent depuis deux ans des histoires imbriquées. Celle d'un ménage américain appauvri par les bas salaires, et du courtier qui lui propose de s'endetter pour acheter une maison. Celle de l'établissement financier effondré sous le poids de ses créances douteuses, et de l'Etat qui le renfloue sur le dos des contribuables.