Ancien directeur du Fonds monétaire international (1978-1987) et ancien président de la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (1993-1998), l'auteur analyse cinquante années de crises financières, de Bretton Woods à Lehman Brothers. Il porte un regard critique sur les moyens mis en oeuvre pour en sortir et éclaire l'origine des maux structurels actuels. ©Electre 2016

La crise du capitalisme ne cesse de faire parler d'elle, mais qu'est-ce au juste que ce système économique ? A-t-il toujours existé ? Comment fonctionne-t-il ? En dix chapitres clairs et pédagogiques, Michel Husson propose un petit cours d'économie critique, résolument à contre-courant de l'idéologie dominante, destiné à mieux faire comprendre les rouages essentiels, mais aussi les contradictions structurelles d'un système économique qui gouverne nos vies et les rend invivables. Le " capital " ne se réduit pas à une masse d'argent ou à un parc de machines et d'usines. Il s'agit avant tout d'un rapport social fondé sur la propriété des moyens de production, qui tire son origine d'un vaste mouvement d'appropriation privée et de dépossession. Si ce système a engendré une progression historique de la productivité, c'est en généralisant les principes de la concurrence. Mais les conditions nécessaires à sa reproduction, incertaines et contradictoires, font qu'il porte en lui la crise comme la nuée porte l'orage. La voie consistant à le réguler et à l'encadrer est plus bouchée que jamais et il reprend sa liberté en faisant apparaître sa nature profonde, consistant à se perpétuer par la régression sociale. Au-delà du diagnostic, sa mise en cause en tant que système devient une question d'une actualité brûlante.

Panorama sur les causes de crises financières avec comparaison entre 1929 et 2007 : étude des imbrications entre activités bancaires et activités financières. Présentation des modes de régulation mis en place aux Etats-Unis et analyse des risques encourus en Europe par la dérégulation généralisée. ©Electre 2017

Une réflexion sur la crise économique mondiale de 2007-2008, la refonte du cadre bancaire et les difficultés des économistes à appréhender la crise et son ampleur, comme les moyens de renouveler la réflexion économique.

Une critique des racines capitalistes de la crise environnementale complétée par un appel à des solutions citoyennes pour la construction d'un programme économique capable de mener la transition écologique. ©Electre 2021

La nance a pris une place démesurée dans nos économies, et ses dérapages pèsent lourdement sur le bien-être des populations. Mais il n'est pas facile pour le simple citoyen de comprendre les ressorts de l'instabilité nancière, an d'apprécier la pertinence des politiques qui prétendent la combattre. D'où l'intérêt de revenir sur les grandes crises du passé. Ce livre enlevé fait le récit des plus exemplaires d'entre elles : la fameuse bulle sur les tulipes dans la Hollande du XVIIe siècle ; la première bulle boursière dans la France du Régent ; la crise nancière de 1907, qui a conduit à créer la banque centrale des États-Unis. Puis il revient de manière originale sur la crise de 1929, en montrant comment Roosevelt a imposé avec habileté les régulations qui allaient assurer plusieurs décennies de stabilité. Se dessine ainsi une " économie politique des bulles ", dans laquelle s'inscrivent parfaitement le dérapage des subprimes et la crise des dettes publiques en Europe. On comprend mieux alors les mécanismes à l'œuvre, mais aussi le rôle joué par les inégalités, les rapports de forces politiques et les batailles idéologiques.

Une réflexion sur le paradoxe du crédit, qui se révèle d'une grande discipline contractuelle mais peut adopter une élasticité salvatrice en temps de crise. L'auteur reconnaît la fonction essentielle de stabilisation sociale de cet outil financier, tout en proposant que ce dernier réponde à de nouvelles obligations éthiques, en intégrant notamment le risque climatique. ©Electre 2022