L'histoire de la Méditerranée est profondément marquée par le phénomène des croisades (1096-1270), qui, fait d'échanges et de synthèses, revêt une importance fondamentale pour l'histoire de l'art médiéval. Sur le thème des interférences entre les diverses formes artistiques du XIe au XIIIe siècle, de l'Europe et des Balkans au Proche-Orient, cet ouvrage tente de dégager une vision d'ensemble.

Une étude sur les pratiques du pouvoir mises en oeuvre par les nobles latins qui gouvernent les Etats latins d'Orient et qui cherchent à y imposer leur contrôle, entre 1097 et 1230. ©Electre 2024

En 1095, le pape Urbain II lança l'appel à la croisade qui jeta sur les routes d'Orient des dizaines de milliers d'hommes et entraîna la naissance d'une nouvelle nation. Jean Richard fait le récit de cette aventure et envisage ses conséquences.

Entreprises à l'origine pour reprendre le Saint Sépulcre aux musulmans, les croisades furent aussi une riposte de la chrétienté à la menace persistante que l'islam faisait peser sur l'Occident. Evénement unique dans l'Histoire, elles mirent sur les routes d'Orient des centaines de milliers de pèlerins, armés ou non ! Les croisés, ayant fondé le Royaume de Jérusalem en 1099, durent assumer sa défense pendant deux siècles. Ils ne cherchaient pas à coloniser la Syrie et la Palestine, ils voulaient que Jérusalem redevînt le berceau des chrétiens, que la terre qui avait vu naître, vivre et mourir le Christ leur appartînt, comme La Mecque appartenait aux musulmans. La France prédomina constamment en Terre sainte. Les rois de Jérusalem, les seigneurs, les paysans et les artisans étaient pour la plupart de souche française. En sorte que les croisades sont notre Chanson de geste ; des personnages hors du commun les animent : Pierre l'Ermite, Godefroy de Bouillon, le grand Saladin, le sublime Roi Lépreux Baudouin IV, l'admirable Saint Louis. Les martyrs, les héros y côtoient les brigands, les traîtres, les assassins jusqu'à l'ultime sacrifice de Saint-Jean d'Acre. Dans un exemplaire souci d'objectivité, Georges Bordonove fait état des chroniqueurs latins comme des historiens arabes. C'est pourquoi, sous leur plume, enthousiasme, ferveur, générosité s'appliquent successivement à l'un et l'autre camp, responsables tous deux, selon le lieu, l'heure et les circonstances des mêmes turpitudes, des mêmes dissensions. Un souffle d'épopée traverse chaque parcelle de cette fresque immense, glorieuse et pathétique, voilée d'ombres et de tragédies à la mesure même du génie et des défaillances de la France et de l'Occident qui n'ont jamais cessé depuis lors d'être impliqués dans les déchirements et les nouveaux conflits qui opposent aujourd'hui encore Jérusalem et les peuples qui l'entourent.

Décrit le déroulement de ces expéditions en Orient, ainsi que leur organisation et leurs conséquences sur la chrétienté occidentale.

L'ouvrage relate les neuf croisades qui ont jalonné deux siècles dans l'histoire de l'Occident chrétien et de l'islam. Cette histoire va de la prédication d'Urbain II en novembre 1095 à la bataille de Saint-Jean-d'Acre en 1291, qui vit la chute de l'ultime bastion de ce qui avait été le royaume franc d'Orient. ©Electre 2017