Près des pistes de ski de Dubaï ou dans les palaces de Kaboul zonent les nantis. Des lieux du caprice et du pastiche, où le sociologue Mike Davis voit le symbole d'un monde creusant sa propre tombe.

Mike Davis, le plus militant des sociologues américains, confronte Hollywood et lutte des classes, Californie et tiers-monde, catastrophes naturelles et désastres sociaux.

Au milieu du XXe siècle, seul un dixième de la population humaine vivait en ville. Aujourd'hui, la moitié. Aux alentours de 2030, ce seront les deux tiers. Raz-de-marée migratoire sans précédent, chaque jour qui se lève voit quelque 180 000 personnes quitter la campagne pour la ville.