Au cours des années 90, grâce aux activités du groupe de Sanghai - devenu Organisation de coopération de Shanghai (OCS) en 2001 -, la Chine a normalisé ses relations avec ses nouveaux voisins centre-asiatiques avant d'accroître progressivement son influence dans cette région.

L'ouverture de l'Asie centrale postsoviétique s'inscrit dans une histoire de la fermeture du moins théorique véhiculé par un pouvoir soviétique qui construit l'image d'un étranger vecteur de contamination.