Thomas De Quincey (1785-1859) fut l'une des figures majeures du romantisme anglais. Ses ouvrages De l'assassinat considéré comme un des beaux-arts et Les confessions d'un mangeur d'opium eurent une influence déterminante sur Poe et Baudelaire.

Le 8 février 1999 mourait la célèbre romancière anglaise Iris Murdoch, de la maladie d'Alzheimer. Son mari John Bailey, qui l'a gardée auprès de lui jusqu'aux derniers jours, a écrit chaque soir, quand sa femme était endormie, ce que tous deux vivaient, elle dans l'abîme de la mémoire, lui dans l'exaltation de cette dernière. Voici le splendide récit d'un homme modeste et érudit, généreux et brillant, dont l'analyse de la tragédie restera à travers ce livre comme un classique de l'amour et du chagrin. Par ses qualités de plume et d'âme, l'auteur donne à ce témoignage poignant une portée universelle. Iris Murdoch, le dénouement paraît en France en même temps qu'Elegy for Iris aux éditions de l'Olivier. Il en est la suite et le point d'orgue.

Des entretiens, construits de manière très cinématographique, qui donnent à entendre la voix du cinéaste. Kubrick y évoque son film Eyes Wide Shut (film posthume), mais aussi des anecdotes à propos de célébrités comme James Mason, Kirk Douglas, Marlon Brando, Marisa Berenson, etc. Prix Simone-Genevois.

Que reste-t-il de Jean Genet, dans l'homme qui accompagna les Noirs d'Amérique et les Palestiniens à travers leurs combats ? Une recherche approfondie éclaire les nombreux mystères qui entourèrent la dernière période de la vie de l'auteur de Journal du voleur et de Miracle de la rose.

En 1935, I.B. Singer quitte la Pologne pour les Etats-Unis, laissant sa femme et sa fille de cinq ans en leur promettant de les faire venir. Mais à New York, il tombe amoureux d'Alma, qu'il épouse sans prévenir sa famille, émigrée alors en Israël. Ce livre commence vingt ans plus tard, quand l'auteur rencontre son père, retraçant le voyage que le père et le fils entreprennent l'un vers l'autre.

De ce côté-ci de la Manche, nous connaissons depuis longtemps le premier des deux livres d’Edward John Trelawny, les célèbres Mémoires d’un gentilhomme corsaire (1831) (Phébus, 1989), que, pour leur part, les Anglais rangent parmi les meilleurs récits d’aventures et de mer jamais publiés chez eux. Avec ses Derniers jours (1858), dont voici la première traduction en français, Trelawny ressuscite, trente-cinq ans après l’avoir vécu, le deuxième grand épisode de sa vie. Au contact quotidien des deux plus grands poètes de son temps, Trelawny traverse cette fois une aventure surtout intellectuelle et humaine — et dont la brièveté même accroît l’intensité. Si, à l’égard de Byron, dont il trace un portrait extraordinairement vivant, ses sentiments sont plus ambivalents et son jugement plus réservé, il tient sans conteste les six mois passés avec Shelley en 1822 pour le sommet de son existence. De par l’accord qui s’établit dès leur rencontre entre leurs deux personnalités, il se dégage, à la lecture de son récit, comme un parfum de sérénité, de plénitude, sans que jamais pourtant Trelawny n’emploie ces mots ni ne cherche à analyser. Il raconte simplement un instant de sa vie parmi un petit groupe d’Anglais exilés comme lui en Italie, mais qui avec le recul du temps se pare dans son esprit d’un halo idyllique. Pour lui, et jusqu’à la fin, avoir connu Shelley, avoir été son ami restera la grande affaire de sa vie...