Depuis plusieurs décennies la dette frappe les pays du sud, répendant corruption et misère. Mais le thème de la dette publique a fait irruption dans les pays du nord depuis la grave crise économique mondiale. Cet ouvrage montre les points communs et les différences entre pays industrialisés et pays en développement face à la dette.

De nombreux pays européens ont vécu au-dessus de leurs moyens. Les banques européennes ont des bilans fragiles, elles ont créé trop de crédit par rapport à leurs dépôts et fonds propres. Les politiques de rigueur budgétaire et de réduction salariale de l'UE, de la BCE et du FMI enfoncent l'Europe dans la dépression. L'auteur prône l'annulation des dettes européennes.

L'auteur reconstitue l'histoire de la dette publique des grands pays occidentaux, et montre à quel point son niveau de 2010 fait peser un danger réel sur la démocratie. Il lui semble néanmoins possible d'éviter la dépression et l'inflation en mettant en place d'autres règles comptables et une nouvelle architecture financière et politique au niveau mondial.