Elles sont belles et dures, les coques de diatomées. Des chercheurs allemands sont parvenus, non sans peine, à identifier les protéines capables, dans la paroi de ces monocellulaires planctoniques, de catalyser la transformation de l'acide silicique aboutissant à ces dentelles microscopiques. Cette découverte ouvre des perspectives pour les nanotechnologies.