1905, le monde vit encore en plein dans le XIXe siècle. Le peintre Kirchner fonde avec d'autres artistes l'association Die Brücke quand, la même année, Van Gogh et Munch sont exposés à Dresde. L'expressionnisme est une réaction esthétique et morale au contexte politique et culturel qui conduira, en 1914, à la Première Guerre mondiale. 1945, les Alliés ont gagné la Seconde Guerre mondiale. Avec elle, la société, au premier rang de laquelle figurent les artistes, a tragiquement basculé dans son siècle.

Apparu au début du XXe siècle en Allemagne et porté par deux mouvements artistiques (Die Brücke et Der Blaue Reiter) l'expressionnisme est à l'honneur cet automne dans plusieurs expositions en Europe.

La Kunsthaus de Zurich retrace la genèse de ce mouvement en Allemagne, valorisant sa dette envers la modernité française et oubliant la position éthique des membres de Die Brücke.