La flamme olympique est apparue pour la première fois en 1928, lors des Jeux d'été d'Amsterdam. L'inventeur des olympiades modernes, le baron Pierre de Coubertin, malade, ne pouvant s'y rendre, avait déclaré aux organisateurs néerlandais : "Continuez de faire vivre la flamme olympique." Ces derniers ont pensé qu'il fallait allumer une flamme dans une vasque installée dans le stade où se déroulaient les épreuves.