La décision de la Cour de justice de l'Union européenne (CJUE), fin 2016, qui assimile le prêt de livres numériques par les bibliothèques à celui des livres imprimés est jugée "choquante" par la communauté éditoriale européenne. En raison du caractère particulier du livre numérique, reproductible à l'infini et non dégradable, cette assimilation pourrait mettre en danger le marché numérique naissant, les lecteurs n'ayant plus aucun intérêt à acheter ce qu'ils peuvent emprunter gratuitement.

La directive européenne sur le droit de prêt public a provoqué en France des débats passionnés entre représentants des auteurs, des éditeurs et des bibliothécaires.