Réservé sur l'idée que 4% de différence entre le génome de l'homme et celui du chimpanzé expliqueraient fondamentalement le développement des cultures humaines, Jack Goody revient dans cet article synthétique, sur le rôle de la parole, de l'écriture, de l'instruction dans l'histoire des technologies intellectuelles.

Isabelle Klock-Fontanille considère que l'écriture est une « configuration » et le support un élément de celle-ci : en effet, l'écriture comprend des caractères, une disposition syntagmatique, des objets-supports, mais aussi des acteurs et une structure actantielle et énonciative d'une pratique d'écriture, le tout étant configuré par une inscription en site d'énonciation dans une scène pratique. Concernant le support proprement dit, ce qui retiendra l'auteur ici, c'est sa structure d'interface (une face textuelle et une face praxique).