L'écriture est une invention merveilleuse qui nous sert quotidiennement pour communiquer, pour nous informer, pour garder une trace... Pourtant, il y a seulement 500 ans, peu de gens savaient lire et écrire. Jusqu'à la fin du Moyen Age, lecture et écriture étaient réservées à une élite (certains nobles et certains religieux), car les outils de l'écriture étaient chers et aller à l'école était un luxe. Voici un petit passage en revue des divers outils qui ont servi aux hommes à s'exprimer, depuis l'invention de l'écriture en Mésopotamie jusqu'à la fin du Moyen Age en Occident.

Isabelle Klock-Fontanille considère que l'écriture est une « configuration » et le support un élément de celle-ci : en effet, l'écriture comprend des caractères, une disposition syntagmatique, des objets-supports, mais aussi des acteurs et une structure actantielle et énonciative d'une pratique d'écriture, le tout étant configuré par une inscription en site d'énonciation dans une scène pratique. Concernant le support proprement dit, ce qui retiendra l'auteur ici, c'est sa structure d'interface (une face textuelle et une face praxique).