Les livres de Roland Barthes ont été, dès leur origine, au coeur de muitiples débats. Attaqués par la critique littéraire la plus traditionnelle comme par une partie de la linguistique, ils se sont cependant succédés, constituant par leur accumulation même une problématique et un but. Louis-Jean Calvet essaie ici de rendre compte de cette problématique et de ce but, montrant leurs implications politiques d'une part, et théoriques d'autre part, car le débat ouvert porte autant sur la société (telle qu'elle nous apparait á travers ses signes) que sur la linguistique et la sémiologie. La linguistique, une science neutre ? Et une science humaine peut-elle d'ailleurs étre neutre ? Ces questions sont au centre de l'oeuvre de Barthes et nous amènent á une réflexion générale sur le problème du langage et de la révolution.

Né à Paris le 14 mars 1909, André Pieyre de Mandiargues entreprend une licence de lettres, puis l'abandonne. Il s'intéresse à la civilisation étrusque, visite l'Europe et l'Orient méditerranéen et commence à écrire, sans parler à personne de cette activité. Pendant la guerre, il se retire à Monaco où il publie, en 1943, Dans les années sordides. Il rentre à Paris en 1945. Malgré ses affinités avec le groupe surréaliste, il ne participe à ses activités qu'après sa rencontre avec André Breton, en 1947. Passionné de peinture, il écrit des essais sur l'art, ancien et moderne. Poète, romancier, auteur dramatique, essayiste, André Pieyre de Mandiargues a reçu le prix Goncourt en 1967. Il est décédé en 1991.

La critique et l’invention – L’archéologie – Les Ambassadeurs de François Ier à la cour d’Henri VIII, de Hans Holbein – La Corbeille de fruits, de Caravage – Jean-Jacques Rousseau – Diderot – Hokusai – Les Parisiens en province, de Balzac – Le théâtre de Victor Hugo – Claude Monet – Les lectures de l’enfance – Picasso – Apollinaire – Mondrian – André Breton – Rothko – L’exposition Document III à Kassel – L’opéra.

"... et pourtant c'est ainsi ; j'ai pendant toute ma longue vie, aimé la lecture. Aujourd'hui encore, en mon grand âge, elle e donne les même joies q'une mon adolescence... Cet ouvrage est un peu différent des deux volumes qui l'on précédé dansla même collection. Ils contenaient des études assez étendues sur quelques auteurs. Celui-ci est composé de textes plus nombreux écrits à l'occasion de la publication d'un livre, ou d'un anniversaire...