Dès le début des années 1980, le vélo devient le principal moyen de transport de David Byrne à New York, pour sillonner la ville de rendez-vous de travail en sorties nocturnes. Dix ans plus tard, il découvre le vélo pliant, quil emporte avec lui au cours de ses tournées et autres voyages à travers le monde. Plus il découvre les villes depuis sa bicyclette, plus il devient accro à ce mode de transport lui procurant un sentiment de libération et d'exaltation. Bicycle Diaries recueille les observations et les idées de lauteur lorsquil pédale à travers les plus grandes villes du monde. Dans des endroits comme Buenos Aires, Istanbul, San Francisco et Londres, l'accent est davantage mis sur les musiciens et les artistes qu'il rencontre. La politique vient au premier plan dans les chapitres sur Berlin et Manille, tandis que les passages sur la ville de New York et les paysages industriels de la banlieue de Detroit, Pittsburgh et Columbus sont plus attentifs à l'histoire dans le paysage urbain. Lauteur nous fait part de ses idées sur la mode, l'architecture, l'isolement culturel, la mondialisation, et la façon radicalement nouvelle dont certaines villes accueillent de mieux en mieux le vélo, avec un mélange très personnel dhumour, de curiosité, et d'humanité. Lavenir ne peut être quécologique, cest le credo du musicien en vadrouille.

James Salter raconte son enfance à New York dans les années 30, la guerrre du Pacifique, ses missions de pilote de chasse. Après sa démission de 'US Air Force commence sa vie d'écrivain et, très vite, de scénariste. Il trace aussi des portraits, de Kerouac à Irwin Shaw, de Roman Polanski à Robert Redford, dans ces mémoires inachevés qui jettent un regard grave et ironique sur notre époque. (Livres hebdo : livres du mois, 10, 1999)

En mars 2011, un tremblement de terre et un tsunami ravagent la côte est du Japon. S'ensuit un enchaînement catastrophique d'événements qui, à la centrale de Fukushima, aboutissent au plus grave accident nucléaire civil depuis Tchernobyl. L'écrivain William T. Vollmann se rend sur les lieux. Équipé de protections rudimentaires et d'un dosimètre à la fiabilité incertaine pour mesurer le taux de radioactivité, il parcourt des villes et une campagne sinistrées aux abords de la «zone interdite». Fidèle à sa méthode, il constate, il décrit et il interroge - avec les questions les plus simples - témoins et victimes de la tragédie. À l'opposé de tout sensationnalisme, son reportage révèle l'étrange fatalisme de la population face à un mal impalpable... alors que comme chaque année les cerisiers refleurissent. Dans ce Japon qu'il connaît et aime de longue date - et où le traumatisme des bombardements d'Hiroshima et Nagasaki est encore vif - Vollmann pose, à nouveau, la question du nucléaire et de l'information sur le nucléaire. Une préoccupation qui était déjà celle du jeune William Vollmann lorsqu'il était étudiant, et qui est à l'origine des interrogations morales développées dans son oeuvre majeure : Le Livre des violences (Tristram, 2009).

James Salter fait figure de légende. À cet ancien pilote de l'US Air Force, romancier et scénariste à Hollywood, on prête un amour excessif du danger, le goût des femmes et une passion pour la France. Et l'on n'a pas tort, à en juger par son autobiographie. Salter s'y montre moins soucieux d'entretenir la légende que de dire la vérité. C'est pourquoi ce livre, contrairement à tant de mémoires d'écrivains, sonne si juste. Salter raconte : son enfance à New York dans les années 30, l'influence de son père qui le conduit à West Point, la prestigieuse académie militaire où - fait rarissime pour un juif - il fait toutes ses études avant d'entrer dans l'armée de l'air, puis la Corée et ses missions de pilote de chasse sur les premiers jets supersoniques. Il démissionne de l'armée pour se consacrer à l'écriture, devient romancier (Un sport et un passe-temps, Un bonheur parfait, etc.) et scénariste. Salter trace d'admirables portraits, de Kerouac à Irvin Shaw, de Robert Redford à Joe Fox : c'est drôle, cruel, un brin nostalgique. Nécessairement inachevés, ces mémoires sont un tour de force narratif et stylistique. Dans une prose ciselée, un des derniers grands écrivains américains nés avant la guerre jette un regard ironique et grave sur notre époque.

Un point de vue synthétique sur l'histoire des sciences, de la planète et de l'Univers : la naissance de l'Univers, la dimension de la Terre, la découverte des dinosaures, la découverte de l'ADN, l'histoire des hominidés...

Rencontre avec P. Roth, au cours de laquelle il évoque ses romans, revenant sur des personnages, des idées, des situations, des convictions. Il se confie sur l'Amérique de son enfance, la guerre, l'identité, son statut d'écrivain juif américain, les relations entre hommes et femmes, la démocratie ou encore les ravages du politiquement correct. Electre 2014

Au Montana, entre la rudesse de l'hiver et l'explosion du printemps, se glisse une cinquième saison, quand les glaces se transforment en boue et la végétation n'a pas repris ses droits. Rick Bass la décrit avec l'émerveillement du poète, comme plus tard les oies remontant du sud et les ours noirs arpentant les pentes inondées de soleil. Témoignage le plus abouti de l'écrivain sur la vallée du Yaack, cet ouvrage est une déclaration d'amour à une nature sauvage qui risque de disparaître.

The Revolution Will Not Be Televised, The Bottle ou encore son dernier album I'm New Here de 2011 ? Les amateurs de musique, de 17 à 77 ans, ont grandi avec l'incontournable Gil Scott-Heron. Figure mythique, précurseur du rap et du slam, en lutte contre toute discrimination raciale, le musicien, poète et romancier américain se livre enfin dans La dernière fête, ses mémoires posthumes. De son enfance dans le Tennessee au firmament musical avec Lennon, Marley et Stevie Wonder, en passant par des concerts d?anthologie, Scott-Heron nous offre un éclairage inédit sur sa vie d?activiste musical, et restitue dans sa prose unique l'environnement politique et culturel des années 1960 à 1990. Né en 1949 et disparu en 2011, Gil Scott-Heron fut un musicien, chanteur, poète et romancier américain. Il est notamment l'auteur de Le Vautour (Editions de l'Olivier, 1998, Points, romans noirs , 2007).

Né en 1959 à Los Angeles, William T. Vollmann est notamment l'auteur des «Fusils» (coll. «Lot 49», Le Cherche-Midi), de «La Famille Royale», «Central Europe» et «Pourquoi êtes-vous pauvres ?» (chez Actes Sud). Il a aussi publié, aux Éditions Tristram, un essai sur Copernic : «Décentrer la Terre».

En 2012, Francisco Goldman quitte New York pour s installer deux ans à Mexico. Surmontant son angoisse liée au légendaire chaos urbain local, il fait l acquisition d une voiture pour mettre à exécution un fantaisiste projet d immersion automobile dans la capitale mexicaine. Il en traverse les intersections tentaculaires et les quartiers les plus reculés pour aller à la rencontre des habitants, des politiciens, et tâcher d en apprendre davantage sur le narcotrafic. Entremêlant souvenirs personnels et enquêtes de terrain, Francisco Goldman dresse un portrait vif de cette ville multiple et surprenante. « Un panorama subtil, profondément drôle et tout à fait superbe de la ville de Mexico par un écrivain doué d une immense sensibilité, attentif à tout ce qui l entoure. Un livre qui charme et interpelle par sa totale originalité. » Rachel Kushner

Un essai sur les prises de position politiques de cet intellectuel américain aux convictions libertaires. Rendu célèbre dans les années 1950 par ses travaux sur la linguistique générative, il s'engage dans la critique de la politique extérieure des Etats-Unis, notamment de l'utilisation de sa puissance militaire.

Dans ces deux textes autobiographiques, Paul Auster revient sur des épisodes clefs de son existence qui ont décidé de sa vocation d'écrivain.