Qui sont les éducateurs? Que font-ils? Comment? Ils ont bien souvent du mal à l'exprimer. A la croisée de la réflexion théorique et de la pratique vécue, l'auteur essaie de faire vivre avec précision cette profession.

Cet ouvrage publié dans sa première édition en 1978, évoque le premier choc d'un éducateur avec les exigences de sa profession. Texte libertaire, à la fois pamphlétaire et poétique, il cherche à ouvrir cette part d'indicible d'un métier qui ne pourra jamais être normalisé ni contingenté. Nul fétichisme technique, nul truc de métier, nul tic de langage n'epuiseront la question et surtout pas une démarche intellectuelle. Éduquer n'existe que par l'éblouisssement sauvage de la rencontre. C'est une invention perpétuelle où il faut retrouver l'usage de la langue et de la parole. Cette réédition, revue et corrigée, redonne accès à une uvre toujours actuelle, qui s'attache à dire la singularité de ce métier impossible d'éducateur, sa confrontation parfois tragique avec la violence des institutions. Cet ouvrage intéressera bien évidemment les travailleurs sociaux, qui y découvriront des questions toujours d'actualité, mais il est destiné surtout à celles ou ceux, étudiants ou futurs étudiants en travail social, qui se destinent à l'un de ces métiers qui s'appuient sur la relation d'aide. Tous ceux, politiques ou institutionnels, qui interviennent dans ce champ le liront également avec profit.

Enquête menée auprès de quatre interlocuteurs d'une mesure d'action éducative en milieu ouvert (une équipe éducative, des juges pour enfants, une mère et son fils). La démarche de recherche microsociologique met en observation des lieux où est en jeu la question sociale des conditions à créer pour éduquer un jeune en danger.

Cet ouvrage veut restaurer la figure de l'adulte éducateur dans sa dimension positive : le père, le professeur et l'éducateur spécialisé. Il exhorte tous ceux qui sont en charge d'éducation à sortir des structures encloses et à prendre en charge leur rôle dans le sens de la rencontre et de l'accueil.

Les moniteurs éducateurs sont conduits à renégocier leur implication professionnelle dans ses trois composantes : le sens qu'ils donnent à leurs actions, les repères sur lesquels ils fondent ces actions, et le sentiment de contrôle plus ou moins important qu'ils éprouvent dans la gestion des situations éducatives. Le professionnalisme réside dans la capacité des moniteurs éducateurs à expliciter, à s'expliquer quant à ces implications affectives et émotionnelles.