Le discours du Président de la République devant la Conférence des évêques (9 avril 2018), parlant de "réparer" le "lien entre l'Eglise et l'Etat", a provoqué des réactions et des débats sur ce que devraient être les relations entre l'Etat et les confessions religieuses dans un pays laïque. François Euvé (rédacteur en chef de la revue Etudes) et Valentine Zuber (directrice d'études à l'Ecole pratique des hautes études, chaire de Religions et relations internationales) livrent leurs points de vue respectifs sur le sujet.

Etudier le vol d’église dans la France du XIXe siècle, de la Révolution Française aux conséquences de la loi de Séparation, c’est s’intéresser à un phénomène qui est à la fois un scandale moral et une réalité relativement banale dans une société marquée par la précarité socio-économique. Les débats politiques et juridiques s’interrogent par conséquent sur les transformations de la répression, qui doit s’adapter aux logiques de la sécularisation et aux transformations de l’appareil pénal.

Pendant l’âge d’or de la « République anticléricale » (1880-1905), le clergé français est régulièrement accusé de captation d’héritage, un motif qui n’a pas été étudié par l’historiographie de l’anticléricalisme, pourtant foisonnante. Ce terme désigne les manœuvres déployées par les clercs pour faire main basse sur la fortune de certains catholiques, tout particulièrement les malades et les vieillards. Il constitue le moyen d’une attaque en règle contre la générosité pieuse.