Les Occidentaux ont tendance à estimer que la chrétienté d'Orient, l'Eglise orthodoxe russe en particulier, ne s'intéresse guère à la traduction du christianisme dans la vie sociale. Or, il y a peu, un document officiel, "Les Fondements de conception sociale", est venu démentir cette impression ; au moins en partie.

Il n'est pas besoin d'être fils de pope pour y entrer. Mais mieux vaut avoir la vocation, une foi solide et le goût des études.

Le 17 mai 2007, l'Eglise orthodoxe et sa branche en exil ont célébré leur réunification, après quatre-vingts ans de schisme. Cette réconciliation sympbolique du peuple russe, orchestrée par Poutine, renforce à la fois l'Eglise et le pouvoir.

Les biens ecclésiastiques nationalisés au temps des tsars ou des bolcheviks pourraient être bientôt restitués. Le patriarcat de Moscou sera le grand bénéficiaire de cette loi.

Le patriarche est aujourd'hui la sixième figure politique du pays, et l'Eglise orthodoxe l'une des rares institutions respectées. Le Kremlin est de plus en plus tenté de l'utiliser comme courroie de transmission idéologique.

Depuis la chute du communisme, la renaissance des Eglises orthodoxes est allée de pair, en Europe, avec une tension croissante entre les différentes confessions. La dimension de guerre de religion n'est pas absente de l'actuel conflit du Kosovo.

Aux confins de la Russie et de la Finlande, s'étendent les contrées embrumées et mystérieuses de la Carélie. Terre de piété sous les tsars, elle se réveille aujourd'hui du long hiver soviétique. Et sur l'île de Kiji, la merveilleuse église de la Transfiguration, déclarée Patrimoine mondial de l'Unesco, sonne la renaissance de l'orthodoxie.