Cela fait deux cents ans que Jean-François Champollion a déchiffré l’écriture égyptienne. On pourrait croire l’« affaire » résolue. Et bien non ! Des spécialistes continuent à étudier les hiéroglyphes. Le sinologue et docteur en égyptologie, Renaud de Spens, nous explique pourquoi.

Il y a 200 ans, le 27 septembre 1822, Jean-François Champollion présente le résultat de ses découvertes devant un parterre de spécialistes : il vient de décoder les hiéroglyphes de la fameuse pierre de Rosette. C’est un fantastique pas en avant pour comprendre l’écriture des civilisations égyptiennes et dévoiler leurs mystères. Mais qui était Champollion et comment a-t-il déchiffré cette pièce archéologique exceptionnelle ?

La nouvelle exposition du Louvre-Lens est le point d’orgue des manifestations célébrant le 200e anniversaire du déchiffrement des hiéroglyphes par Jean-François Champollion (1790-1832). Commissaire de l’exposition, Vincent Rondot, directeur du département des Antiquités égyptiennes au musée du Louvre, rend un hommage magistral à celui qui fut le premier professeur au Collège de France en égyptologie, mais surtout le premier, et génial, conservateur du musée égyptien du Louvre au début du XIXe siècle.

À l'heure où l'Egypte en réclame à nouveau le retour sur son sol natal, la pierre de Rosette, jalousement détenue par le British Museum de Londres, est plus que jamais au coeur de l'actualité et, avec elle, le génial Champollion qui a su percer l'énigme des hiéroglyphes.

Comment un jeune garçon, allergique à l'école mais passionné d'Égypte, a réussi à traduire l'un des textes les plus mystérieux qui soient. L'article se conclut par l'interview de Marc Etienne, le conservateur du département des Antiquités égyptiennes du musée du Louvre, intitulée "Le secret espoir de tout égyptologue est de trouver l'équivalent de la tombe de Toutânkhamon".

En 1822, ce surdoué déchiffrait l'écriture des pharaons. Un exploit après des centaines d'années de tâtonnements scientifiques.