Une étude remet en question l'existence de cette énigmatique entité qui constituerait environ 68% du contenu de l'Univers.

L'énergie noire, constituant principal de l'Univers, est invisible, et sa nature fait l'objet de nombreuses hypothèses. Cela n'empêche pas les astrophysiciens de l'étudier. On sait qu'elle est responsable de l'accélération de l'expansion de l'Univers. Pour en rendre compte de la façon la plus pertinente, les théoriciens explorent des modèles très divers. Mais ils ont d'autres limites que celle de leur imagination : ils doivent tenir compte des observations, de plus en plus précises. Celles-ci s'accumulent, et continueront de le faire, grâce à plusieurs programmes spécifiques.

L'expansion de l'Univers s'accélère sous l'effet d'une énergie inconnue, emportant les certitudes des astronomes. Des théories tentent d'expliquer le phénomène.

Elles sont au nombre de neuf. Neuf anomalies qui ne collent pas avec le modèle standard, la théorie qui décrit l'Univers. Neuf anomalies qui concernent aussi bien les étoiles que les planètes, l'émission de rayons X que les galaxies. Neuf anomalies indubitables car observées de visu. Neuf anomalies qui, paradoxalement, sont une fantastique aubaine ! Car loin d'embarrasser les cosmologistes, ces neuf anomalies pourraient les sauver... en leur révélant les failles du modèle standard. Or, celui-ci est miné de l'intérieur par deux énigmes : l'énergie noire et la matière noire.

Une nouvelle théorie cosmologique, élaborée par deux chercheurs européens, stipule que l'énergie sombre ne devrait finalement son existence qu'à une propriété particulière d'un certain type de matière.

L'énergie sombre est née en 1998 pour expliquer l'observation de l'accélération de l'expansion de l'Univers. Mais, dix ans après, sa nature réelle nous échappe encore.

Des observations astronomiques et des expériences en laboratoire conduisent à des contraintes sévères sur une famille de modèles d'énergie sombre.

Il y a dix ans, une découverte électrisait le monde de la cosmologie. De nouvelles observations indiquaient en effet que, au lieu de ralentir, comme on l'imaginait, l'expansion de l'Univers accélérait. Pour l'expliquer, les cosmologistes invoquaient alors une mystérieuse énergie noire, qui emplirait près des trois quarts de l'Univers. Cette idée révolutionnaire s'est vite imposée. Et pourtant le mystère n'est toujours pas dissipé : la nature réelle de l'énergie noire nous échappe encore...

En 2020, l'Europe lancera un satellite, Euclid, qui s'installera à 1,5 million de kilomètres de la Terre. Ses observations devraient aider les astrophysiciens à comprendre la nature du moteur de l'Univers, l'énergie noire.

Quelle est l'influence de l'énergie sombre sur l'Univers ? Scruter les trous noirs binaires supermassifs grâce à Virgo et Ligo, les nouveaux détecteurs d'ondes gravitationnelles, pourrait nous éclairer sur cette composante énigmatique du cosmos

Une particule encore inobservée, le graviton, pourrait expliquer l'accélération de l'expansion de l'Univers. C'est la conclusion étonnante à laquelle abouti une équipe de physiciens brésiliens. Une alternative à l'énergie sombre qui, si elle était un jour confirmée, bouleverserait le destin de l'Univers.