Mêlant analyse littéraire et sociologie politique, Luc Boltanski explore les tréfonds de nos sociétés - et ceux qui croient les percer à jour.

Est-ce une critique ? Est-ce un éloge ? L'essai, complexe et dense, de Luc Boltanski se prête en tout cas à plusieurs lectures distinctes. La préoccupation théorique semble avoir été première : le livre offre une réflexion sur les méthodes de la sociologie et la manière dont elle aborde, par des enquêtes, la réalité sociale. Mais vient ensuite, autour des notions d'énigme et de complot, une interprétation critique, assez passionnante, de cet ″art mineur″ de la littérature que forment le roman policier et le roman d'espionnage, surtout à leurs débuts. C'est le meilleur de l'ouvrage.

Le roman policier est né dans le sillage de l'Etat-nation, dont il dévoile la fragilité. Mais quand le criminel est démasqué, l'ordre public est restauré