Afin de familiariser le lecteur à l'art de l'enluminure, l'auteur présente le matériel nécessaire et huit réalisations photographiées pas à pas pour mettre en pratique les différentes techniques et créer des lettrines, des animaux, des personnages, des motifs décoratifs.

Si Reims et Châlons restent des centres moins connus, l'enluminure troyenne prend un nouvel essor à partir de la seconde moitié du XVe siècle, avec les réalisations du « Maître du Missel de Troyes », du « Maître des Heures Glazier » ou du « Maîtres de Guyot Le Peley », avant qu'un déclin n'encourage, à la fin du Moyen Âge, les bourgeois de la région à se tourner à nouveau vers des enlumineurs éloignés, comme Jean Colombe ou des enlumineurs parisiens. Depuis plusieurs années, les bibliothèques de Champagne-Ardenne ont considérablement enrichi leurs collections de manuscrits gothiques, grâce au soutien du Fonds Régional d'acquisition pour les Bibliothèques (Etat et Région). Les dernières acquisitions, en 2005, sont deux importants livres d'heures à l'usage de Troyes et de Langres. Un projet d'acquisition d'un livre d'heures du XVe siècle, à l'usage de Reims, est actuellement mené par la Ville de Reims.-

Des projets décrits pas à pas et une présentation du matériel et des techniques traditionnelles pour pratiquer l'enluminure et la calligraphie latine : préparation du support, dorure, pose des couleurs, préparation d'une plume, etc. Avec un choix de créations d'artistes contemporains. ©Electre 2016

Derrière les splendeurs de l'enluminure, avec ses ors et ses couleurs chatoyantes, se cachent maints secrets de savoir-faire. Certains sont assez simples, mais beaucoup relèvent de l'alchimie. Dans des textes présentés comme des recettes de cuisine, l'auteur détaille environ quatre-vingts tours de main pour la plupart oubliés. Qui sait encore faire de la colle de parchemin, de l'eau de miel ou de la lessive de cendre de bois ? Comment réaliser son encre à l'aide de noix de galle et de sulfate de fer ? Poser l'or en relief sur assiette relève du grand art, mais quel gesso choisir ? Noir de vigne, rosette, vert d'iris, cochenille, malachite, autant de couleurs oubliées que détaille Marc Niederhauser dans cet ouvrage. II explicite également la conception de quelques accessoires comme la piécette, ce morceau de tissu dans lequel on imprègne les couleurs pour les conserver. L'auteur livre enfin quelques formules peu recommandables, telles la fabrication d'une encre d'or avec un oeuf et du mercure, ou l'élevage de vers dans du pastel écrasé pour en extraire une belle couleur bleue en les pressant. Toutes les recettes sont assorties d'une source précise et la plupart d'entre elles sont pratiquées par des enlumineurs consultés pendant la préparation de ce recueil.

Une explication des techniques de l'enluminure pour réaliser des cartes calligraphiées et illustrées. L'auteure détaille le matériel nécessaire, présente les différents alphabets ainsi que des modèles de dessins et de motifs décoratifs à décalquer. ©Electre 2018

Le lecteur apprend à calligraphier dans différents styles, orner des lettres, créer des compositions, former des lettres élégantes, utiliser les techniques d'enluminure qui apportent couleur et vie à une calligraphie, et réaliser ses propres créations.