Des tests de paternité aux prélèvements d'ADN sur la scène d'un crime en passant par le diagnostic de maladies rares, la génétique s'immisce dans notre société.

Une expérience montre que le retour à la vie sauvage de poulets n'affecte pas les mêmes gènes que ceux modifiés par la domestication.

Les diagnostics et les traitements contre le cancer pourraient être encore plus efficaces grâce à l'étude de l'environnement immédiat de l'ADN : les marqueurs épigénétiques.

Comment les caractéristiques des organismes se transmettent-elles de génération en génération ? Les biologistes pensaient l'avoir bien compris : elles ne dépendaient que des gènes codés dans la séquence de l'ADN, que chaque individu tient de ses parents. Toutefois, de plus en plus de résultats montrent que ce tableau n'est pas complet : le marquage épigénétique, qui détermine si les séquences d'ADN sont inscrites ou non, est lui aussi héritable. C'est vrai chez les plantes, mais aussi chez les animaux, l'homme y compris.

Qu'est-ce qui détermine la réponse de notre organisme aux infections ? En analysant la diversité des gènes de notre immunité, Lluis Quintana-Murci, expert en génétique évolutive humaine, explique nos prédispositions à certaines infections et maladies auto-immunes. Il fonde ainsi les bases d'une médecine personnalisée.

Le séquençage du génome humain achevait une grande étape. Une autre s'ouvre avec l'étude des éléments qui interfèrent avec l'expression des gènes. Ou comment notre mode de vie influence ce que nous sommes et serons.

Disciple de Derrida, elle s'est détachée de la « déconstruction » pour s'intéresser aux neurosciences. Ce qui l'a amenée, loin des déterminismes scientifiques, à revisiter des questions politiques et sociales, du féminisme à l'exclusion en passant par l'entreprise. Rencontre avec une philosophe importante et novatrice.

C'est une découverte incroyable : des souris soumises à une expérience désagréable ont transmis, via leur ADN, la mémoire de cet événement à leur progéniture. Un héritage "épigénétique" qui réinterroge la notion de l'inné...

Le vieillissement n'est pas sous le strict contrôle d'un ou de quelques gènes, mais il est également soumis aux facteurs environnementaux, épigénétiques. Les mécanismes du déclin des fonctions, le rôle de la protéolyse, ainsi que la perte et le découplage des récepteurs viennent croiser l'influence du stress jusqu'au à l'issus fatale.

Des polluants ou un stress peuvent altérer l'expression des gènes sans modifier les séquences génétiques. Certaines de ces anomalies - et les maladies associées - se transmettraient aux générations suivantes.

Selon une hypothèse émise en 1962, un gène favorisant le stockage des graisses a aidé nos lointains ancêtres à traverser les périodes de disette et expliquerait la pandémie actuelle d'obésité et de diabète. Les chercheurs pensent avoir identifié ce « gène d'épargne ».