Deux biochimistes américains ont mis au point des molécules capables de modifier de manière réversible l'aspect des cellules humaines.

La drépanocytose est une maladie génétique qui provoque la déformation des globules rouges. Ils ne sont plus circulaires, mais prennent la forme d'une faucille. Lorsque l'oxygène vient à manquer, ils ont tendance à se raidir et à provoquer des occlusions dans les vaisseaux. Or, l'intérieur des tumeurs est souvent pauvre en oxygène. Dès lors, pourquoi ne pas injecter ces globules malades dans une tumeur pour provoquer sa destruction ?

Environ 800 000 litres de sang sont transfusés chaque année en France, avec parfois des difficultés d'approvisionnement en certains groupes sanguins. Aujourd'hui, il est possible d'obtenir des globules rouges humains en laboratoire à partir des cellules souches du sang.

Pour faciliter l'écoulement du sang et réduire les frottements, les globules rouges se déforment et s'alignent dans les capillaires.

Des chercheurs français ont réussi pour la première fois au monde à fabriquer ex vivo des globules rouges en très grande quantité à partir de cellules souches.

A quelques jours d'intervalle, deux publications scientifiques faisaient état de la création de globules rouges et de plaquettes artificielles. Deux événements qui ouvrent une nouvelle piste pour répondre au manque de matériel sanguin dans les hôpitaux.