Le 22 mai 2020, deux statues martiniquaises de Victor Schœlcher furent brisées. Mais le bruit provoqué par ces destructions fut vite couvert par le fracas médiatique suscité par la mort de l'Afro-Américain George Floyd tué à Minneapolis, par la police, le 25 mai. Les images de son agonie agirent comme un catalyseur et déchaînèrent dans le monde des actes iconoclastes contre les statues glorifiant de « grands hommes » blancs, dont l'action est condamnée à divers titres (esclavagisme, colonialisme, racisme). Comme d'autres pays, la France, où tout avait donc commencé un peu plus tôt, fut touchée. Pour mieux comprendre la réalité et les enjeux du débat, et après avoir rendu compte de la situation sur plusieurs continents, Jacqueline Lalouette étudie le cas de la France ultramarine et continentale, où diverses statues liées à l'histoire de l'esclavage et de la colonisation furent contestées, vandalisées et, pour certaines, détruites. L'auteur s'interroge ensuite sur les solutions préconisées, de leur retrait à la réalisation de statues de nouveaux héros. Elle donne au final les clés de compréhension de ce débat passionné, en lui-même révélateur des oppositions mé-morielles, parfois violentes, qui traversent la France.  

Le livre de Martin Klein appartient à la bibliothèque des ouvrages indispensables sur l'esclavage en Afrique. Il en retrace l'histoire entre le xviiie et le xxe siècle au Sénégal, en Guinée et au Mali, trois anciennes colonies françaises. Il montre comment la nature de l'esclavage africain a changé selon les périodes : traite des captifs, conquête puis domination coloniales, indépendance des États. Quelles attitudes les autorités françaises ontelles eues par rapport à ce fait social total ? Comment comprendre l'ambivalence de leurs positions, entre acceptation dans l'intérieur du Mali et interdiction hésitante, dans les régions proches de la côte, de la capture, du commerce et de l'utilisation des esclaves ? L'abolition par la France en 1905 a provoqué des changements sociaux importants à l'époque, mais la question de l'esclavage demeure centrale jusqu'à aujourd'hui. Cet ouvrage nous donne les clés indispensables pour comprendre le maintien de ce système. Martin Klein est professeur émérite d'histoire à l'université de Toronto. Son premier livre, Islam and Imperialism in Senegal. Sine-Saloum, 1847-1914 (Stanford, 1968), porte sur la colonisation et la révolution islamique au Sénégal. Par la suite, il a travaillé sur l'histoire de la traite et de l'esclavage, principalement en Afrique de l'Ouest. Il a été président de l'African Studies Association (Société d'études africaines des États-Unis) et de l'Association canadienne d'Études africaines. Il a reçu, en 2001, le Distinguished Africanist Award, la plus haute des distinctions académiques chez les africanistes pour l'ensemble de son oeuvre.

En 1927, l'auteur embarque pour un périple de quatre mois dans les colonies françaises d'Afrique. Il s'engage dans une enquête d'envergure sur les pratiques des colons usagers du "moteur à bananes" et en rapporte un récit qui dénonce les milliers de morts survenues au nom de l'exploitation des forêts et de la mise en valeur du territoire. ©Electre 2022

Par la radiographie d'une industrie cynique et destructrice, Olivier Milleron dévoile l'intrication de l'histoire du tabac avec celle du capitalisme et du colonialisme. Car l'industrie du tabac participe au pire du capitalisme mondialisé, échappant au contrôle des états et des citoyens. Pour l'auteur, se réclamer de la gauche anti-capitaliste et fumer relève de la contradiction politique. Cet ouvrage pamphlétaire ouvre le débat.

Les journalistes enquêtent sur ce qui a permis au Qatar de devenir une grande puissance internationale. Selon eux, c'est grâce au pétrole et au gaz naturel mais aussi en exploitant le travail de millions d'immigrés que cet émirat a su s'imposer. Ils révèlent ainsi un vaste système d'esclavage contemporain, notamment pour la construction des stades de la future Coupe du monde de football. ©Electre 2022

L'histoire a toujours été écrite par les vainqueurs, il est temps de changer de point de vue. Dans ce récit à l'ambition peu commune, Raoul Peck adopte radicalement la position des peuples conquis, vendus, déportés, tués au long des six cents années d'entreprises coloniales européennes. Il déconstruit l'histoire officielle pour tisser un texte robuste autour de l'extermination des Indiens d'Amérique, de l'esclavage des peuples d'Afrique, des colonisations et de la Shoah. Sous le patronage de Joseph Conrad et en compagnie de Sven Lindqvist, Roxanne Dunbar-Ortiz et Michel-Rolph Trouillot, il remonte aux origines du racisme, à l'invention du " Blanc " et autres fictions qui conditionnent encore notre présent.

Bernardin de Saint-Pierre le préromantique faisait pleurer ses lectrices à chaudes larmes, tandis que Montesquieu, le grand penseur du XVIIIe siècle était le précurseur de la défense des esclaves. Telle est encore en partie l'image regrettable véhiculée dans nombre de manuels scolaires et prériscolaires. La vérité mérite d'être rétablie. Alors que Montesquieu et Voltaire ont investi dans le "commerce triangulaire" pour asseoir leur patrimoine, Bernardin de Saint-Pierre, le méprisé, a dénoncé avec force le traitement qui était fait aux Noirs. C'est l'occasion de redécouvrir un auteur original et une forme littéraire ancienne, la pastorale. (Quatrième de couverture)