La mise en place du plan antiterroriste Vigipirate, en 1978, a imprimé dans les esprits l'équation "vigilance = sécurité". Mais , avec la diffusion massive de l'électronique, les technologies de surveillance ne sont plus l'apanage des seuls militaires. Téléphones portables, ordinateurs, cartes bancaires et autres "objets communicants" laissent des traces. Un employeur peut vérifier le comportement de ses salariés ; des émetteurs se nichent dans les jouets pour enfants, que leurs parents peuvent pister à chaque instant à leur insu.