La question du récit de vie, essentielle pour l'anthropologie depuis au moins les années 1950, Frédéric Keck y revient à propos de la perspective qu'on peut dire ethnographique adoptée par Emmanuelle Loyer dans la monumentale biographie qu'elle a consacrée à Claude Lévi-Strauss.

S'imposer chez des inconnus pour leur placer une caméra devant le visage est une forme de violence. Le documentaire revendique-t-il un art de regarder les autres ? Ethnologue et documentariste, Stéphane Breton conteste toute complaisance à l'exotisme ou toute volonté de construire un discours de surplomb. Il veut d'abord faire accepter sa présence et trouver une manière de tenir la caméra qui donne place à l'inattendu.

Marc Augé est ethnologue, directeur d'études à l'Ecole des hautes études en sciences sociales, établissement qu'il a dirigé de 1985 à 1995.

La civilisation de l'île de Pâques constitue un cas d'école pour réfléchir aux processus d'effondrement des sociétés, c'est-à-dire de la « chute radicale du nombre, de l'organisation politique et sociale d'une population sur un large territoire donné ».

Avec la mondialisation, toutes les races devraient finir par se ressembler. Faux, rétorquent deux Américains. Selon eux, les groupes humains sont de plus en plus différents les uns des autres.

Pour Marc Augé, l'anthropologie n'est ni la science des sociétés en voie de disparition, ni celle des particularismes renaissants. Sa vocation est d'appliquer les mêmes outils à l'analyse des faits contemporains, qu'ils soient lointains ou proches.

L'anthropologie, longtemps cantonnée à l'étude des sociétés traditionnelles, s'ouvre aujourd'hui aux sociétés modernes. Elle trouve même des applications dans l'entreprise, avec l'étude des logiques internes des organisations ou des modes de consommation.

Claude Levi-Strauss fêtera ses 100 ans en novembre 2008. Qu'il s'agisse de penser l'homme et la société, la nature et la culture, il a changé notre façon de voir le monde.