Ces objets célestes sont formés d'une étoile ultra-dense qui mange son étoile compagnon plus calme. Ce cannibalisme stellaire produit de brillantes émissions de rayons X et bouleverse l'évolution des deux étoiles.

Durant près de cinquante ans, Paul Couteau a observé les étoiles l'oeil à l'oculaire de la grande lunette de l'observatoire de Nice. Passionné par l'étude des étoiles doubles - il en a découvert 2 700 -, il plaide pour une meilleure étude de ces couples, qui constituent l'un des piliers de l'astrophysique stellaire.

Trois balises lumineuses, comptant parmi les plus brillantes étoiles du ciel estival, délimitent une région de la Voie lactée d'une richesse incomparable.

Tous les 27 ans, l'étoile Epsilon du Cocher s'éclipse derrière un astre secondaire, dont la nature échappe à toutes les théories depuis presque deux siècles. Pour lever ce mystère, les cherches comptent beaucoup sur la nouvelle éclipse qui vient de débuter.

Les étoiles binaires gravitant l'une autour de l'autre sont très répandues. De tels systèmes peuvent-ils abriter des planètes ? Certains astronomes pensaient que l'environnement autour des étoiles binaires était trop chaotique pour permettre la formation de planètes. Les observations du télescope spatial Kepler confirment que de telles planètes existent. Certaines occupent la zone "habitable" de leur système, là où la présence d'eau liquide est possible.

Lorsque les nuits sont trop claires pour l'étude des pâles nébuleuses, tournez vos yeux vers les étoiles doubles. Ces petits joyaux vous raviront par leur éclat gémellaire ou leurs couleurs tranchées...