L'étranger, l'inconnu, l'autre interroge, par un effet de miroir, la part obscure de nous-même. C'est ce qu'affirme la philosophe Michela Marzano, en nous expliquant comment surmonter la peur de la différence.

Dans ″Three Ways to Be Alien. Travails & Encounters in the Early Modern World″ (Brandeis University Press, 2011, traduit sous le titre ″Comment être un étranger.″ Goa-Ispahan-Venise, Alma, 2013), Sanjay Subrahmanyam interroge, à travers l'étude de trois cas, le parcours d'individus ayant vécu en étrangers dans des contextes transimpériaux, aux confins de l'empire hispano-portugais (Afrique, Inde) et au-delà (Empire Moghol). Simona Cerutti explore, quant à elle, la question de l'ancrage local à Turin entre la fin du XVIIe et le début XVIIIe siècle, dans ″Etrangers.

A l'heure du "plombier polonais", il faut s'interroger sur la peur de l'autre. Dialogue avec le grand philosophe qui vient de disparaître.

L'assaut désespéré des candidats à l'immigration contre les barbelés dans les enclaves espagnoles de Ceuta et Melilla, des émeutes à caractère raciste, à Sydney, en Australie... Ces images fortes de la fin 2005 symbolisent la montée de la peur et de l'intolérance, sur fond de misère sociale, un peu partout dans le monde.

Vingt-trois romans, dont ″L'Hôtel du lac″ (Booker prize en 1984), ″Le Dernier voyage″, ″Les Règles du consentement″ ont à chaque fois confirmé la place d'Anita Brookner dans la cohorte des romancières anglaises qui excellent dans l'analyse intelligente et intransigeante.