Des Mongols, on a gardé l'image de cavaliers surgissant des plaines d'Asie centrale pour massacrer et piller. Mais ils surent aussi construire un empire prospère qui dura près dé trois siècles entre Orient et Occident.

Vers 1280, l’empire mongol s’étend des plaines de Mongolie à l’extrême sud de la Chine, de l’océan Pacifique aux confins du Moyen-Orient et à la Pologne, couvrant plus de 22 % des terres du globe. Si Gengis Khan est le premier à avoir fédéré les tribus des steppes mongoles et à s’être lancé à l’assaut des territoires voisins, la conquête, à sa mort, ne fait que commencer.