Pendant près d'un demi-siècle, Marie de Rabutin-Chantal, marquise de Sévigné (1626-1696), a écrit des centaines de lettres à ses amis et à son entourage mais surtout à sa fille après son mariage avec M. de Grignan en 1669. Publiée au XVIIIe siècle, cette correspondance privée sera unanimement célébrée et servira de modèle à des générations

Spécialiste du XVIIe siècle, Roger Duchêne est notamment l'auteur, chez Fayard, d'un ouvrage sur les Précieuses et de plusieurs biographies de référence, dont une consacrée à Mme de Sévigné et une autre à Molière, qui a reçu le Grand Prix de la biographie littéraire de l'Académie française

Ancienne élève de l Ecole normale supérieure de Fontenay-aux-Roses, Michèle Fogel a enseigné dans le secondaire puis à l université de Paris-X Nanterre. Elle s est intéressée à la culture politique de la France d Ancien Régime et a publié Les Cérémonies de l information dans la France du XVIe au XVIIIe siècle (Fayard, 1989) et L Etat dans la France moderne, de la fin du XVe au milieu du XVIIIe siècle (Carré-Hachette, rééd. 2000).

Éditeur de Madame de Sévigné dans la Bibliothèque de la Pléiade, Roger Duchêne est l'auteur de biographies de La Fontaine, de Ninon de Lenclos, qui font autorité. Son Molière lui a valu le Grand Prix de la biographie littéraire de l'Académie française.

Cet ouvrage rassemble tous les textes attribués à madame de La Fayette, romans, récits ou lettres. L'appareil critique met en parallèle la réception de son oeuvre aux XVIIe et XVIIIe siècles et à l'époque actuelle afin d'en dégager les traits historiques mais aussi la profonde modernité.