L'article s'intéresse aux femmes en tant qu'actrices de l'histoire dans l'Europe de l'Est d'après-guerre. La première partie traite des apports récents de l'historiographie anglophone et souligne la nécessité d'étudier le genre comme outil de négociation des pouvoirs entre l'Etat et la société. La deuxième partie analyse les expériences des femmes qui ont occupé des postes de direction, qualifiés, dominés par les hommes, pendant la période stalinienne d'industrialisation de la Pologne.

Cet article montre que les débats sur le genre et le communisme ne peuvent ignorer la question de l'internationalisme : l'idéologie internationaliste telle que les partis la revendiquaient, leurs activités internationales dans le domaine de la diplomatie culturelle, les organisations internationales et la coopération technique et non gouvernementale.