Le fantastique chez Flaubert, loin d'être le fruit de rêveries fantasques et romantiques, est engendré par une érudition enflammée. Empruntant à l'usage éminemment moderne de la bibliothèque, l'imaginaire flaubertien jaillit de l'entre-deux des textes, surgit tel un palimpseste dans l'interstice des notes et commentaires.

Considéré à sa parution comme une atteinte à la morale publique et religieuse, ce roman apporte un témoignage sur la condition de la femme, la société bourgeoise et la vie en province au XIXe siècle au travers du romantisme stéréotypé d'Emma Bovary. Texte intégral suivi d'un dossier pédagogique (pistes de réflexion, chronologie, etc.) et d'un commentaire du Portrait de Berthe Morisot d'E. Manet.