La SNCF a-t-elle résisté ou collaboré ? Ludivine Broch fait voler en éclats l'image glorifiée de la résistance des cheminots comme elle nuance les accusations sur sa responsabilité dans la déportation des Juifs dans la France de Vichy. Leur histoire, et celle de leur entreprise, est bien plus complexe que cela. Mêlant documents de l'époque, archives de l'entreprise et témoignages, Ludivine Broch décrit la vie quotidienne des 500 000 cheminots de 1937 à 1945. Jusqu'à présent, les accusations de collaboration ont concerné surtout la direction de la SNCF. Or, de nombreux employés ont eux aussi été prompts à s'adapter à la présence des Allemands et au régime de Vichy. D'autres ont fait la grève, accompli des actes de résistance et de sabotage : des cheminots ont apporté eau et nourriture aux déportés, des conducteurs ont ralenti les convois dans des zones propices aux évasions. Ces gestes étaient risqués et nombre d'entre eux furent fusillés pour avoir enfreint les consignes. Ni héros ni salauds, les cheminots ont été à l'image des Français sous l'Occupation. Voici racontée pour la première fois l'histoire captivante de la SNCF pendant les années noires.

Le régime de Vichy est né de la défaite brutale de juin 1940 devant l'Allemagne nazie. De juillet 1940 à août 1944, le nouvel « État français » a été tributaire de l'occupation partielle puis totale de la France. Cependant, cette dictature charismatique dont la légitimité reposait presque entièrement sur le maréchal Pétain, a tenté d'imposer, sans l'intervention des occupants, un nouvel ordre politique, social et moral en rupture avec la République, défendant le principe d'une « communauté nationale » dont devaient être exclus les éléments « inassimilables » (juifs, communistes, francs-maçons, étrangers). Il a par ailleurs fait le choix d'une collaboration stratégique avec le IIIe Reich, dans l'espoir de voir la France se ménager une place dans l'horizon d'une Europe allemande. L'ouvrage retrace l'évolution de cette dictature en s'appuyant sur une historiographie qui a entièrement renouvelé le sujet depuis une quinzaine d'années.

Une histoire nuancée de l'occupation de la France sous le régime de Vichy, qui combine la guerre mondiale et la guerre interne à la nation. La Résistance est ainsi considérée comme une guerre civile, alors que la politique allemande à l'égard des territoires occupés bouleverse les solidarités nationales et affaiblit les liens politiques et sociaux. ©Electre 2020

En 1940, des millions de Français passent en quelques jours sous le joug allemand et, sur les deux tiers du territoire, les villes et les villages subissent les forces et les symboles du nazisme. L'auteur livre ici une synthèse sur le quotidien des Allemands dans la France de l'Occupation. Il éclaire ainsi leurs projections idéologiques, historiques et culturelles depuis la défaite de 1918. ©Electre 2019

Histoire du régime de Vichy, de juillet 1940 à août 1944, et de la politique de collaboration de l'Etat français avec le IIIe Reich. ©Electre 2016

De juin 1941 à juin 1942, la collaboration a vécu sa grande époque ; les conséquences psychologiques de la poignée de mains de Montoire et l'attaque de Mers-el-Kébir se sont développées ; la rupture du pacte germano-soviétique a réveillé les passions. Mais la collaboration n'est pas un bloc : entre les opportunistes qui profitent des facilités du Marché Noir et les intellectuels, entre les tendances d'un Vichy pro-anglais pour certains et les mouvements fascistes extrémistes, il convient de distinguer.