La civilisation romaine n'a pas seulement transformé les villes de la Gaule. L'archéologie, l'étude des plantes et des cadastres nous apprennent que les campagnes furent elles aussi profondément romanisées...

Comme nous, les Romains étaient confrontés à la maladie et aux accidents, rendant indispensable le développement de la médecine, destinée à restaurer la santé. C'est le Grec Hippocrate (vers 460-370 avant J-C.) qui a défini la médecine comme une véritable science, dont les Romains ont hérité. S'ils ne connaissaient pas l'existence des microbes, ils parvenaient, à l'aide d'instruments perfectionnés et de médicaments à base de plantes, à soigner certaines infections, à réduire des fractures ou encore à opérer de la cataracte.

A l'ouest de l'Espagne, dans l'actuelle province de Castille-et-Leon, un site à ciel ouvert fascine les visiteurs. Ces montagnes aux formes étranges cachent un bien mystérieux secret... Il s'agit en fait d'une des plus grandes mines d'or de l'Antiquité, que les Romains ont intensivement exploitée pour fabriquer leurs monnaies !

Ce mois-ci, Arkéo se glisse dans la peau d'un jardinier romain ! Il t'emmène au Forum antique de Bavay, dans le nord de la France, où un jardin miniature de l'époque gallo-romaine (1er siècle avant J.-C - Ve siècle après J.-C) a été reconstitué ! Voilà une excellente manière de découvrir quels étaient les légumes consommés par les Romains et quelles plantes ils utilisaient pour désinfecter une plaie ou soulager les maux de tête...

Des bijoux antiques, des amphores, un système de chauffage gallo-romain, et même des tombes vieilles de presque 2 000 ans... Qui eût cru que les entrailles de Rennes renfermaient autant de trésors du passé ? Certainement pas Miss'Taupe et Arkéo, émerveillés de voir cette partie de l'histoire bretonne refaire surface grâce aux fouilles des archéologues de l'Inrap.

La poterie est présente dans la vie quotidienne des hommes depuis des milliers d'années. A l'époque gallo-romaine, les avancées techniques et les besoins des gens ont transformé ce matériel en bien commercial. Les simples pots de terre sont devenus des objets à la fois utiles et décoratifs. Le musée de Rauranum (à Rom, dans les Deux-Sèvres) nous révèle les secrets de fabrication des poteries gallo-romaines.

Quand il entreprend sa guerre des Gaules, Jules César n'arrive pas en pays entièrement hostile. Depuis la création de la provincia Narbonnaise, en 118 avant notre ère, cinquante ans plus tôt, les Gaulois du sud de la France se sont convertis au mode de vie des Romains. Vercingétorix, lui-même, qui conduit la résistance, est un descendant de notables romanisés. Et après cette guerre de sept ans, c'est tout le territoire qui tire profit à se mettre à l'heure du vainqueur...

Pour nos puissants voisins, le site offre bien des avantages. Il se trouve à proximité de la Méditerranée et sur le chemin qui conduit de Rome à la riche Hispanie. C'est donc là qu'il y a 2 130 ans, ils décident de bâtir la capitale de leur nouvelle province en terre gauloise.

Ce pays était le ″grenier à blé″ de l'Antiquité. Il possède encore de splendides témoins de la présence impériale. Visite guidée.

Depuis cinq ans, les salles permanentes du musée de Normandie font l'objet d'une rénovation complète, qui s'est achevée par les salles consacrées aux périodes gauloise et gallo-romaine. Les découvertes les plus récentes y sont présentées.

Deux villae gallo-romaines de la région parisienne ont livré d'étonnants décors peints. Ornant probablement les murs de ces demeures, ils représentent des scènes de chasse, des panthères, un dauphin...