Doué d'un charisme phénoménal, fin manoeuvrier, Gandhi a galvanisé les foules et ébranlé la puissance britannique. Mais il a toujours fait passer le religieux avant le politique. Réfractaire à la révolution sociale, cet homme attaché au système des castes n'était pas, quoi qu'en dise la légende, favorable à l'indépendance de l'Inde. Et son combat pour la non-violence ne l'a pas empêché de prôner l'engagement militaire au service de l'empire.

L'héritage de Gandhi est toujours bien présent en Inde et ailleurs dans le monde. Il se fait notamment sentir en Palestine, où l'échec de la non-violence pourrait n'être que provisoire. Car l'agressivité est inscrite dans la nature humaine, mais l'impératif moral aussi.

Gandhi a découvert sa vocation en Afrique du Sud. Jeune avocat débarqué de Londres, il est aussitôt confronté au racisme et aux tensions nées de l'injustice sociale. Il lance des campagnes de résistance passive, forge le concept de non-violence et, inspiré par la pensée utopique de Tolstoï, adopte un mode de vie ascétique. Quand il arrive en Inde en 1915, son "dharma" est au point.

La non-violence a connu des succès éclatants mais cède aujourd'hui le pas devant la violence, notamment dans le monde arabe. Comme en témoigne aussi la popularité d'un Donald Trump, nous vivons un processus de décivilisation, à l'oeuvre au sein même des vieilles démocraties. Nous avons besoin d'un moment gandhien.

Une statue du héros indien a été retirée d’une université ghanéenne. En Afrique, Gandhi est remis en cause pour son opinion très négative des Noirs.

Pour asseoir la quête d’indépendance de l’Inde et surtout cimenter l’unité nationale, le «Mahatma» a eu l’intelligence de se servir du cricket. Oui, vous avez bien lu, du cricket !

En Occident, on croit tout connaître de Gandhi, ce ″Christ indien″ qui s'est battu, dans les années 1930, pour la libération de son peuple. En réalité, l'apôtre de la non-violence est un personnage beaucoup plus complexe et controversé qu'on ne le pense.

Soixante-sept ans après l'assassinat du Mahatma, nous sommes partis en Inde pour chercher ce qui reste de ses idéaux.

Il y a cinquante ans, Gandhi, légendaire apôtre de la non-violence et artisan de l'indépendance de l'Inde, mourait assassiné par un nationaliste hindou...