Dans la Grande Galerie de l'Evolution, le Muséum national d'histoire naturelle consacre une exposition remarquable aux pierres précieuses. De l'histoire des minéraux (diamants, perles, émeraudes...) à leur sublimation dans des chefs-d'oeuvre de joaillerie, 6 clés pour comprendre les gemmes.

Récemment extrait d'une mine du Botswana, le Sewelô pèse 1758 carats, ce qui en fait le deuxième plus gros diamant brut au monde. À l'origine de cet exploit, un système de tri du minerai très innovant. Les découvertes se succèdent.

Sans sa poignée de cailloux, jamais le Petit Poucet n'aurait pu retrouver son chemin. Et le conte aurait tourné court. Où en serions-nous nous-mêmes si nos lointains ancêtres n'avaient eu un jour, eux aussi, le génie de saisir un galet et de frapper, par percussion de plus en plus précise - cela prendra des milliers d'années tout de même- une autre pierre, lançant ainsi la marche de l'homme vers le progrès. Des éclats d'abord, puis le biface ensuite, fourniront outils, armes, parures, marquant la naissance de l'industrie humaine.

Ce chef-d'oeuvre d'orfèvrerie aurait appartenu à l'empereur d'Occident. Deux chercheurs viennent de réaliser la première étude physico-chimique des 53 gemmes qui le composent. Si elle en confirme la très grande valeur, elle remet en question son origine impériale.