Un saut dans le temps mais aussi dans l'espace : c'est en Asie et non plus en Europe qu'il faut désormais situer la naissance de l'art paléolithique. Mais elle pourrait être bien plus ancienne encore et se trouver sur le continent africain.

Grâce à des drones, des archéologues péruviens, épaulés par une équipe américaine, ont découvert une cinquantaine de nouveaux géoglyphes dans le désert de la province de Palpa, à moins d'une centaine de kilomètres au nord de Nazca. La majorité de ces gravures auraient été élaborées par les Paracas et les Toparà entre -500 et 200 après J.-C., contrairement aux lignes de Nazca (200 à 700 après J-C.).

11 600 ans ! L'âge record de cette immense statue de bois découverte à Shigir, dans l'Oural, nous fait remonter aux origines du sacré. Emilie Rauscher dresse le portrait d'un monde spirituel disparu et oublié.

Des êtres mi-humains, mi-animaux, des animaux fantasmatiques qui forment un véritable récit, tracé sur la roche. Une fresque vient d'être découverte qui témoigne: il y a 44 000 ans, les premiers humains formaient déjà une société mature, capable de productions artistiques, raconte Thomas Cavaillé-Fol.

De nouvelles observations de l’Univers lointain ont révélé deux amas de galaxies qui se seraient formés il y a environ 12 milliards d’années, à une époque où l’on pensait que de telles structures n’avaient pas eu le temps de se créer. De quoi bouleverser les certitudes des astrophysciens.

Des trous noirs supermassifs occupent le centre des quasars les plus anciens, objets nés moins de un milliard d'années après le Big Bang. Mais les astrophysiciens ignorent comment ces trous noirs ont pu grandir autant en si peu de temps. Une énigme qu'un scénario récemment proposé pourrait résoudre.

Une équipe américaine se base sur les dernières données envoyées par la sonde Cassini pour revoir l'âge des anneaux de Saturne. Pas plus de 300 millions d'années, affirme-t-elle. Mais leur analyse présente des faiblesses...

Les dessins de la grotte Chauvet, en Ardèche, semblent appartenir pour l’essentiel à la période aurignacienne, soit au Paléolithique supérieur, entre environ 43000 ans et 31000 ans avant le présent. Certains préhistoriens rejettent néanmoins cette attribution culturelle. Pour eux, le décor de la cavité serait plus récent et des époques gravettienne, solutréenne et magdalénienne, soit toujours au Paléolithique supérieur, entre environ 27000 ans et 12000 ans avant le présent. Deux nouveaux articles relancent le débat. Interview de Paul Bahn et Georges Sauvet.

Dolmens, menhirs, cercles de pierres... Véritables usines à rêves, cimetières des théories les plus folles, ces mégalithes ont peut-être été inventés dans l’ouest de la France, au Ve millénaire avant notre ère. De nouvelles datations en apporteraient la preuve.

Découvert en 1897 sur le site d'Oxyrhynque, en Égypte, un minuscule fragment de papyrus récemment analysé secoue le milieu de l'historiographie biblique. Daté de la première moitié du IIe siècle, cet extrait apocryphe pourrait être le plus ancien fragment d'évangile. De quoi remettre en cause le corpus canonique établi par l'Église en 1546.

La mention « le cachet de la poste faisant foi » permettait naguère, grâce au tampon des services postaux, d’attester de la date d’envoi d’un document. À l’ère numérique, altérer un document numérique, notamment sa date, est facile. De surcroît, si les différentes parties exigent que la datation soit prouvable indépendamment d’une autorité extérieure – un tiers de confiance –, la difficulté est encore accrue. Depuis les années 1990, les informaticiens élaborent des technologies qui mettent à profit des outils cryptographiques de plus en plus performants.