De William Shockley ou Thomas Edison à Steve Jobs, le physicien Didier Roux, professeur au Collège de France, esquisse les portraits de personnalités qui ont changé notre vie. Et dégage les traits de caractère qui les distinguent.

Pour sa découverte du fait que des méthodes développées pour l'étude des phénomènes d'ordre dans des systèmes simples peuvent être généralisées à des formes plus complexes de la matière, en particulier aux cristaux liquides et aux polymères, le Français Pierre-Gilles de Gennes décroche le Nobel de physique en 1991.