L'auteure passe successivement en revue les sujets suivants : sur le chemin du front, en zone rouge, un printemps à Verdun, en bout de piste, In Flanders Fields, dans les boues de Flandres, ilot de mémoire, loin du front, un héritage empoisonné, un secret toxique, mémoire de guerre, de pierre et de terre, forêts des frontières, forêts des frontières, une guerre infinie.

Retour sur un épisode sanglant de l'histoire de la Belgique, les massacres perpétrés dans plusieurs localités flamandes et wallonnes par l'armée allemande pendant l'été 1914. Ces exactions, qui demeurent ancrées dans les mémoires, auront finalement contribué à rassembler les populations touchées, toujours unies dans les commémorations et la transmission du souvenir.

Un ouvrage sur les destructions matérielles, morales, physiques et paysagères subies par la région Champagne-Ardenne lors de la Première Guerre mondiale, illustré par une sélection de cartes postales et de photographies d'époque. Pour comprendre la région et son histoire, en partie occupée par les Allemands, le reste du territoire accueillant les réfugiés et soutenant l'effort de guerre.

En septembre 1914, les forces allemandes bombardent la cathédrale de Reims, provoquant une polémique dans l'opinion publique qui voit dans cet acte la manifestation de la barbarie allemande, détruisant le symbole du sacre des rois, de Jeanne d'Arc et du christianisme. Mais cet événement renvoie aussi à la longue polémique entre la France et l'Allemagne sur les origines du gothique. ©Electre 2018

Par le nombre de victimes, par l'acharnement des hommes mis à la conquête de quelques mètres de terrain, par les ravages de l'artillerie sur le paysage et la destruction totale de nombreux villages, la bataille de Verdun reste dans les mémoires comme le plus terrible affrontement de la Grande Guerre. Au lendemain de la Première Guerre mondiale, la plupart des villages ont été rebâtis après la dépollution progressive du sol, mais les neuf villages situés au nord de Verdun, au coeur de la zone rouge, n'ont pas été reconstruits. Incarnant une part de la mémoire de la bataille, leur existence administrative a été exceptionnellement maintenue, en leur qualité de « villages morts pour la France ». En dépit de leur importance symbolique, les « villages détruits » sont à présent dissimulés par la forêt, où s'élèvent encore quelques ruines et de petites constructions mémorielles, des chapelles. Les quelques projets de mise en valeur n'ont pas réussi à les faire sortir de l'oubli et leur histoire reste largement méconnue. Cet ouvrage permet, pour la première fois, de découvrir ces villages grâce à de multiples approches : histoire, urbanisme et analyse architecturale des chapelles commémoratives qui sont les seuls édifices patrimoniaux pouvant incarner la mémoire des villages disparus de Verdun.