Si l’on en croit les recès rendant compte du déroulement des diètes de la Hanse aux XIV e et XV e siècles, ces assemblées auraient été réservées aux membres des conseils municipaux des villes hanséatiques et les notaires municipaux ('Stadtschreiber') en étaient explicitement exclus. Un examen plus attentif des sources révèle pourtant que ces acteurs importants de la diplomatie de ces villes étaient en réalité très présents dans les coulisses de ces assemblées, et qu’il leur arrivait parfois – à de rares occasions – d’y prendre publiquement la parole.

L’Europe ne s’est pas faite qu’au sud : au Moyen Age les mers du Nord bouillonnent d’innovations venues du monde des marchands allemands. Au fil des siècles, ceux-ci se donnent des structures pour assurer leur fortune et sécuriser leurs positions : ce monde de comptoirs et de routes s’appelle la Hanse. Acteur politique à part, frappée du double sceau de la souplesse et de la qualité des produits vendus, elle transforme durablement les villes des rivages de la Baltique et de la mer du Nord, où son souvenir est encore largement visible. Sommaire. La toile hanséatique, carte.