Le hasard, les probabilités et les coïncidences du point de vue de la science, de la logique, de l'informatique et de la psychologie.

Au début du XXe siècle l'explosion artistique fait naître le surréalisme et la notion de hasard s'introduit dans les sciences. Qu'est-ce que ce hasard ? Quelle est sa part dans la création artistique ? Marcel Desban revoit le surréalisme avec les yeux de la neurobiologie.

Une synthèse des découvertes multidisciplinaires sur le hasard et ses faux-amis, écrit à l'anglo-saxonne, avec humour et érudition. L'auteur analyse le rapport de l'homme contemporain au hasard, mettant en évidence une certaine réticence d'un homme coincé dans les illusions de l'hypermaîtrise. Savoir se rendre complice des coïncidences, c'est peut-être aussi découvrir l'impossible.

L'auteur tisse avec vigueur et légèreté les fils enchevêtrés de la notion insaisissable du hasard.Il retrace son lent apprivoisement par la science et retrouve les racines d'un des mobiles majeurs de toute recherche : découvrir, sous le voile des apparences et des contingences une raison d'exister qui ne doive rien au hasard.

Quel rôle le carrosse a-t-il joué dans la naissance de la littérature européenne moderne ? La question peut paraître surprenante, mais dans la plupart des chefs-d'oeuvre littéraires de l'époque moderne circulent sans arrêt des berlines, turgolines, calèches, fiacres voire « mylords », « désobligeantes » et autres « diables ». Tous ces carrosses offrent des refuges à des conversations publiques ou à des méditations solitaires, à des regards qui se croisent et à des jambes qui s'effleurent, et aussi à des rencontres fortuites, des attaques de brigands, des fuites de monastère, à des étalements de luxe et à une perception mobile de la nature. Mais au sein de cette extraordinaire variété d'usages, apparaît un principe commun : en effet, lorsqu'il est question des voitures à chevaux surgissent sans cesse des termes qui renvoient à l'inattendu, l'accidentel, l'imprévu. Le rôle majeur du carrosse en littérature est alors de donner une image du hasard, et sa fonction profonde d'intégrer et d'attribuer du sens aux aléas de la vie. De Furetière et son Roman bourgeois jusqu'à Proust et Musil en passant, entre autres, par Marivaux, Sterne, Goethe, Nerval, Balzac, Gogol, Flaubert et Tolstoï, cette histoire carrossière parcourt l'Europe au fil de l'exploration littéraire de la place incertaine de l'homme dans un monde empli de doutes mais aussi riche de promesses. Carsten Meiner, après des études de littérature comparée à l'Université de Copenhague, a obtenu son doctorat en philosophie de l'Université de Paris VIII. Chercheur à l'Université de Copenhague, spécialiste de littérature européenne, il est directeur du réseau de recherche danois Classicisme et Lumières. Il a publié notamment Les mutations de la clarté. Induction, exemples et schématismes dans l'oeuvre de Marivaux (Honoré de Champion, Paris, 2007).