Longtemps, les quatre grands musées nationaux installés à Paris (Louvre, Orsay, Pompidou et Art moderne) se sont partagé les différents courants d'art par des dates préétablies entre conservateurs. Or, depuis quelques années, les deux premiers n'hésitent plus à exposer temporairement des artistes contemporains au milieu d'auteurs disparus. Cette orientation, dictée notamment par le grand retour de la peinture figurative en art, leur permet d'exposer des artistes vivants, et par là même de convier un public (souvent plus jeune) qui ne se serait jamais rendu dans de telles institutions.