Les féministes ont très tôt formulé l'idée selon laquelle la marginalisation du féminin dans l'histoire participe de la marginalisation des femmes au présent. Ainsi, dès le XIXe siècle, des militant-e-s de l'égalité, s'appliquent à remédier à ce que Natalie Zemon Davis appelle "les silences patriarcaux du passé" en conservant des traces de leurs actions, en commémorant des événements et figures du passé et en s'essayant à l'écriture de l'histoire, celle des femmes notamment.