Depuis quelques années, le discours sur la préférence nationale s'est banalisé au sein des partis souverainistes et d'extrême droite européens. Pourtant, pour l'Union européenne (UE), l'interdiction de la discrimination entre nationaux et les ressortissants des autres états membres est un des soubassements de la construction d'un véritable marché intérieur. Ainsi, des contraintes juridiques mises en oeuvre par les institutions de l'UE tendent à limiter les risques d'instauration d'une politique de préférence nationale au sein des États membres.

La décision du Royaume-Uni de sortir de l'Union européenne n'en finit pas de provoquer réactions et divisions au sein de l'Europe. Pour résoudre la crise, il faut revenir aux racines de l'événement.