Le médecin et physicien fait le point sur les enjeux d'une technique devenue incontournable en neurochirurgie et pour étudier le fonctionnement du cerveau.

Au British Museum, à Londres, l'imagerie médicale révèle pour la première fois les secrets de huit momies, sans qu'elles aient dû être démaillotées de leurs bandelettes.

Une technique combinant l'imagerie par résonance magnétique et le scanner, jusqu'ici utilisés pour les vivants, permet d'autopsier un cadavre sans avoir à le disséquer. Avantage : des image fournies rapidement, et très précises.

Les images médicales en trois dimensions restent délicates à interpréter, notamment pour suivre un patient dans le temps. Et si l'ordinateur venait aider à analyser ce que la machine a déjà aidé à produire ? Les informaticiens font appel à la géométrie et à la physique pour résoudre un solide problème mathématique. Cas pratique, le cerveau.

Pour le chercheur Sacha Bourgeois-Gironde, l'imagerie cérébrale permet d'″explorer les soubassements biologiques″ de nos décisions économiques.

L'imagerie cérébrale est-elle le détecteur de mensonges rêvé et infaillible ? La question se pose quand des tribunaux y recourent de plus en plus aujourd'hui. Mais si le cerveau ne ment pas, l'interprétation de son activité reste délicate.

Voir l'intérieur du corps sans l'ouvrir, un vieux rêve de la médecine. Elle n'y parvient qu'à partir de 1895, lorsque Wilhelm Röntgen invente la radiographie. Depuis, les techniques d'imagerie médicale n'ont cessé de progresser. Et aujourd'hui, grâce à des marqueurs radioactifs et des appareils toujours plus puissants, les médecins peuvent diagnostiquer au plus tôt, suivre l'évolution des maladies et évaluer l'efficacité des traitements.

Au cours des 25 dernières années, les découvertes en neuroscience se sont accumulées à un rythme jamais égalé auparavant.

Dans une nouvelle méthode d'exploration du cerveau, l'imagerie électromagnétique, on enregistre les signaux électriques et magnétiques produits par l'activation des neurones.