L'imagerie médicale est un champ fertile. Plusieurs inventeurs de techniques nouvelles ont été distingués par un prix Nobel, signe de l'importance de ces découvertes pour les progrès de la médecine et de la santé humaine.

Aujourd'hui, les recherches sur le petit animal ont des conséquences directes pour l'homme : une meilleure compréhension du fonctionnement du génome et de la genèse des maladies ; une évaluation plus précise des nouveaux traitements ; une amélioration des appareils d'imagerie qui bénéficient des progrès réalisés sur les dispositifs miniaturisés.

Les images du corps et notamment du cerveau fascinent. Toutefois, les signaux enregistrés subissent de nombreux traitements informatiques et mathématiques.

Pour mieux déceler des cancers de la peau ou des caries dentaires, les médecins bénéficieront du renfort des ondes térahertz, intermédiaires entre les micro-ondes et l'infrarouge.

Même épais, un organe laisse passer une partie de la lumière qui l'éclaire. Ce faible signal lumineux trahit les propriétés optiques des tissus qui l'ont diffusé.

Le développement d'un nouveau médicament dure onze ans en moyenne. Pour accélérer la phase des essais cliniques, une jeune entreprise propose des outils d'imagerie médicale vidéo. Son but ? Aider les industriels de la pharmacie à analyser avec précision l'effet d'une nouvelle molécule sur une pathologie.

Découvrir, parmi les candidats médicaments efficaces chez l'animal, ceux qui le seront aussi chez l'homme est la clé pour accéder aux phases cliniques de développement.

Avec la nouvelle plate-forme technologique Neurospin, la France envisage d'être à la pointe de la recherche neuro-imagerie.

Une découverte archée-anthropologique exceptionnelle en Touraine a motivé l'acquisition d'images par scanner CT, grâce à la collaboration du Service de l'archéologie du département d'Indre-et-Loire, du laboratoire archéologie et territoires (UMR 7324 CITERES-CNRS-université François Rabelais de Tours) et du CHRU de Tours. Ces informations livrent des données inédites sur les actes chirurgicaux au Moyen Age.

L'imagerie cérébrale a ouvert une fenêtre unique sur le cerveau et son fonctionnement. Toutefois, il faut avoir conscience de ses limites. Elle conduit notamment à concevoir le cerveau de façon trop simpliste, comme un assemblage de modules fonctionnels

Aux Etats-Unis, des images cérébrales commencent à être présentées durant les plaidoiries. Pourtant, la méthode n'est pas suffisamment fiable pour qu'un scanner soit utilisé comme élément de preuve à charge ou à décharge.

Tel un continent, le cerveau humain comporte des terres connues et d'autres inexplorées. Où se situe la frontière entre les deux ? Les anciens navigateurs traçaient une ligne sur leurs cartes pour matérialiser cette limite. La franchir était un saut vers l'inconnu.