L'étude des bases moléculaires du système immunitaire fait imaginer de nouvelles méthodes de vaccination ou de traitements médicaux.

Les cellules dendritiques capturent les microbes et indiquent au système immunitaire quand et comment réagir. De l'étude de leur fonctionnement sont nées de nouvelles pistes de traitements contre le cancer, le SIDA et certaines maladies auto-immunes.

Remarquable organisateur, Gaston Ramon réussit à fournir pendant toute la Première Guerre mondiale les sérums thérapeutiques dont les armées alliées avaient un constant et pressant besoin. Il renouvela l'exploit en 1939. Digne successeur de Louis Pasteur et d'Emile Roux, ses modèles, il fut également un chercheur modeste mais ingénieux et fécond. Travailleur acharné, rigoureux, célébré par ses pairs, il reste méconnu du grand public malgré son rôle essentiel dans la modernisation de l'immunothérapie.

Sida, cancer, paludisme, toxicomanie... Les vaccins de demain s'attaqueront aux grands fléaux de santé publique responsables, chacun, de plusieurs millions de morts tous les ans. Les connaissances progressent et avec elles les technologies et les stratégies. Entre espoirs et éthique, les vaccins de demain sauront-ils répondre aux enjeux sanitaires d'aujourd'hui ?

Neuf équipes internationales viennent de lancer simultanément des tests d'immunothérapie cellulaire afin d'éviter les rejets lors des greffes de rein. Objectif de cette technique révolutionnaire : cesser la prise de médicaments à vie pour les transplantés.